農(nóng)民對于使用石灰有著不同的理解。如果施加石灰的數(shù)量超過需求，那么將會是一個令人擔(dān)憂的問題?？赡軙霈F(xiàn)土壤損害的問題，以最少的錢讓農(nóng)作物能夠茁壯成長，是農(nóng)民們最開心的事情。
以下是對各種石灰的定義：
石灰：通常被稱為石灰塊或石灰石，或氧化鈣或CaO。它是一種普通的商業(yè)石灰，由石灰石燃燒而成。100磅的純石灰石將產(chǎn)生56磅的石灰質(zhì)（CaO）。
粉碎的石灰：通常被稱為石灰粉，是石灰經(jīng)過粉碎后，均勻分布的石灰石。當(dāng)它完全暴露在空氣或濕氣中時，它的體積則會減少
熟石灰：是石灰和水的混合物。水導(dǎo)致石灰的重量增加32%，56磅的石灰變成74磅的水合物。
空氣熟石灰：通常稱為石灰碳酸鹽，是石灰石或熟石灰與空氣中的碳酸結(jié)合，從而增加了重量。56磅石灰或74磅熟石灰成為100磅的空氣熟石灰。農(nóng)業(yè)石灰可能是相當(dāng)純凈的未沉淀石灰，它的價值可能比細(xì)磨的純石灰石還要低。將部分燒焦的石灰石從建筑石灰中除去的雜質(zhì)，然后再放入一些空氣熟石灰。我們知道與這些石灰有關(guān)的元素是鈣。顯而易見的是，向石灰中添加水會增加重量，并使56磅的石灰變成74磅的熟石灰，這不會增加鈣。改變空氣中的熟化狀態(tài)不會增加鈣，但會增加體積。
石灰適用的種類：如果土壤含有游離酸，所需的鈣量是固定的。如果原材料非常純凈沒有雜質(zhì)，那么一噸石灰或石灰粉可以提取出2640磅或3570磅的酸。換言之，如果將石灰粉的值定位100，則相同重量的熟石灰的值將為132，石灰的值將為180。
石灰石的細(xì)度：賓夕法尼亞州實驗站的實驗表明，如果所有石灰石都能通過60目的篩網(wǎng)，那么在酸性土壤中，石灰石幾乎可以直接適用。毫無疑問，大部分石灰石都能通過100目的篩網(wǎng)。試驗中使用60目篩網(wǎng)的要求是買方提出的要求，買方希望在現(xiàn)場立即得到結(jié)果。如果含有一些細(xì)顆粒的粗制產(chǎn)品能以每噸低的價格使用，那么可以推薦這種做法，但最重要的是立即取得結(jié)果，只有細(xì)分的石灰石才能提供這些結(jié)果。任何長距離的鐵路或貨車運(yùn)輸都會使石灰石變得不成熟。
熟石灰：與石灰粉、石灰、石灰塊相比，它有很多優(yōu)點(diǎn)，也有一些缺點(diǎn)。買方支付運(yùn)輸100磅材料的費(fèi)用，以運(yùn)輸56磅的石灰，而74磅的水合物提供相同數(shù)量的石灰（如果全部是水合物）。當(dāng)水合物的強(qiáng)度低于石灰時，其物理狀態(tài)良好，但是石灰必須是熟石灰。此外，買方還要記住，在農(nóng)場燃燒的石灰石大部分來自不太純凈的石灰石，所有的雜質(zhì)都毫無用處。大多數(shù)水合物制造商都將其昂貴的工廠設(shè)在石灰石相對純凈的地方。謹(jǐn)慎的商業(yè)理念由決定了這一過程。一個小熟石灰制造商用篩網(wǎng)除去不完全燃燒的和其他有缺陷的材料。但事實仍然是，一噸純石灰比一噸水合物具有更多的酸修正能力。
石灰質(zhì)：石灰質(zhì)或石灰塊是由56%的純石灰組成的，對石灰石有價值。在燃燒過程中，44磅的廢料被去掉。如果鐵路或貨車的運(yùn)輸成本很高，則表明需要購買石灰石。如果這種石灰在空氣中的水分導(dǎo)致包裝破裂，那么將其磨成粉狀是有好處的?？焖偬幚淼谋匾韵拗屏藷o熟石灰粉的普及，但是當(dāng)它完全沒加工時，沒有其他形式能與之相媲美。一些生產(chǎn)商經(jīng)常在窯中發(fā)現(xiàn)的部分燃燒的石灰石，它們所提供的產(chǎn)品比粉碎的石灰石好一點(diǎn)。
在田間用小石塊熟石灰的做法是浪費(fèi)的。難以將所有石灰還原成細(xì)粉，并在表面上均勻分布。雨水中多余的水會使一些石灰淹沒，會破壞其所有的效果。這樣分配必然是不完美的。在選擇使用石灰時，需要考慮石灰石的消耗和分配。在與水合物進(jìn)行比較時，它們可能在某些情況下抵消實際石灰的較高百分比。這是一個由買方?jīng)Q定的問題。他必須有確保均勻分配的方法。然而，普遍的做法是以比石灰高得多的價格銷售水合物，這樣可以防止向農(nóng)民銷售。在這種情況下購買水合物時，為便于處理，而支付的價格實在太高了。
灰燼：作為土地石灰的來源，硬木灰不再具有重要意義，即使是那些懷疑石灰效率的人，它們使認(rèn)為硬木灰清潔干燥，對酸性土壤有很高價值。它們的鉀肥含量是可變的，平均約為4％，灰燼以前被認(rèn)為是土壤改良和使用后增加的三葉草增長的全部功勞。對其它鉀肥載體的測試表明，鉀肥可能僅產(chǎn)生一小部分效果，其益處可歸因于灰燼中存在的有效形式的石灰。石灰的含量是可變的，很大程度上取決于大多數(shù)灰燼中可能存在的水分和污垢的百分比，如果沒有進(jìn)行分析，則估算值不應(yīng)基于超過30%至40%的石灰碳酸鹽。由于對這種眾所周知的土壤改良劑的偏見，灰燼的價格變得如此之高，以至于購買它們是不明智的。純石灰是一種更便宜的糾正土壤酸度的方法，硫酸鹽或鉀肥的混合物是迄今為止鉀肥的更便宜的來源。
石灰的成分差異很大。它們含有90％或更多的石灰碳酸鹽，每噸的價值約等于細(xì)粉碎的石灰石，接近每噸石灰石價值的一半。有些泥灰?guī)r是鉀鹽和磷酸的載體，因此作為肥料被重視。一些石灰石是幾乎純凈的鈣化合物，包含純石灰，而許多石灰石中含有高比例的氧化鎂。后者是粉碎石灰石的首選，因為它不容易松弛，并且在需要使用之前不易破裂包裝。一磅的鎂質(zhì)石灰比一磅純石灰更能酸化一點(diǎn)酸，并且在這個分?jǐn)?shù)上沒有優(yōu)先考慮后者。植物生物學(xué)家證明，有些土壤中的氧化鎂與純石灰的比例太大，無法獲得一些植物的最佳效果，但是關(guān)于這些土壤的確定信息太少，無法證明人們?yōu)楦哜}石灰支付的費(fèi)用。
施用于一英畝土地上石灰量的多少，取決于其酸度，土壤性質(zhì)，石灰的廉價性以及種植作物。當(dāng)下的實際要求可以通過化學(xué)測試來確定，實驗站和農(nóng)場的測試結(jié)果表明，1000磅的粉碎石灰或一噸粉碎的石灰石均勻分布在整個表層土壤中，可以在很多土地上恢復(fù)農(nóng)作物的生長狀態(tài)。對于所有顯示出任何酸性的土壤，最好使用相一噸石灰。如果石灰價格低廉，建議使用3000磅石灰或其他任何形式的石灰，相信通過兩次輪作，能保持八到十年的土壤。
石灰應(yīng)在犁完后撒在土壤上，并與表土充分混合。在這種情況下，均勻分布石灰和肥料一樣重要。一個好的做法是把玉米的草皮弄碎，耙一次，滾一次，然后放上石灰。在水分使石灰結(jié)塊之前，使用圓盤耙將石灰與土壤混合。石灰應(yīng)該在播種前幾天或幾天以上進(jìn)入土壤。將土壤置于有利于植物生長的條件下，播種和使用商品肥料應(yīng)照常進(jìn)行。石灰不能在露天與肥料混合，如果必須在耕地后使用肥料和石灰，在施用肥料之前，應(yīng)將石灰充分地耙入土壤中，建議盡可能長時間地間隔施用。
